Depuis des siècles, le Continent est dominé par le royaume d'Anan, État matriarcal aux armées invaincues, au système politique hautement égalitaire (du moins, pour les femmes), et qui peut s'appuyer sur le pouvoir de ses prêtresses pour manipuler son climat, et ses récoltes.
Mais voilà qu'un pays longtemps tenu pour négligeable devient subitement puissant et agressif, qu'une marchande avide et rusée place ses pions pour renverser l'ordre établi, et que la reine d'un royaume rival exige, en échange d'une alliance militaire devenue indispensable, d'épouser le jeune prince anasque. C'est à Chaolih, jeune capitaine frondeuse au passé trouble, que revient l'honneur de commander la mission clandestine qui doit mener le prince à sa future – et terrifiante – épouse. Le voyage leur fera traverser une vaste forêt occupée par un peuple mystérieux que l'on dit cannibale...