Le Dr Jean Wilkins a fondé le département de médecine de l'adolescence à la fin des années 1970, à l'hôpital Sainte-Justine. Au cours de ses 40 années de pratique, il a pu observer à peu près tous les problèmes qui affligent les jeunes : le phénomène des drogues, l'enjeu du suicide, les grossesses non désirées, les infections transmises sexuellement et les maladies chroniques. À la fin des années 1980, une nouvelle clientèle fait son apparition, qui deviendra au fil des années la majeure partie de sa pratique : les jeunes anorexiques. À Sainte-Justine, on les surnomme d'ailleurs « les petites filles à Wilkins ». Dans ce livre, le médecin se confie à coeur ouvert sur ces jeunes qu'il a vu défiler dans son bureau, sur leurs familles, sur sa pratique médicale, ses joies, mais aussi ses difficultés. Au global, ce livre trace donc un portrait tout en nuance de ce passage délicat, mais crucial, qu'est l'adolescence.