En 1987, Madeleine Grey quitte la ferme familiale aux États-Unis et s’installe dans un petit village côtier suédois pour y effectuer un stage. Mystérieusement, elle disparaît sans laisser de traces.

Trente ans plus tard, sa sœur Patricia reçoit une lettre anonyme contenant le collier de Madeleine. Aussi décide-t-elle de se rendre elle-même à Ljusskär dans une ultime tentative de déterminer les circonstances entourant sa disparition. Patricia débarque au Bed, Breakfast & Bouquins de Mona, le seul lieu d’hébergement de Ljusskär, où des villageoises ont récemment lancé un club de lecture. Patricia les informe de sa mission et, ensemble, elles tentent de percer le mystère.

L’enquête se heurte rapidement à la résistance de certaines personnes. Patricia comprend qu’elles cachent quelque chose. Qu’est-il donc arrivé à Madeleine?