Destins croisés de trois femmes dans l'Australie du XIXe siècle. Tasmanie, 1840. Orpheline aborigène, Mathinna est adoptée par lady Jane, la femme du gouverneur. Pendant ce temps, sur un bateau de femmes déportées, Hazel, 15 ans, et Evangeline se lient d'amitié. Lorsque cette dernière meurt en mettant au monde sa fille Ruby, Hazel est déterminée à élever l'enfant.