À Copenhague, une jeune étudiante est assassinée dans son appartement. Son visage a été marqué par d'étranges entailles. L'inspecteur Jeppe Korner et son équipière Annette Werner enquêtent sur les secrets du passé de la victime. Ils découvrent qu'Esther, la propriétaire de l'immeuble, est en train d'écrire un roman qui décrit exactement le meurtre. Premier roman.