Dans cet ouvrage, Nancie Atwell invite les enseignants dont les élèves sont âgés de 9 à 14 ans - les néophytes comme les plus expérimentés - à comprendre ce que sont les éléments de base de la lecture et de l'écriture, et à reconnaître le rôle central qu'ils peuvent jouer dans l'apprentissage de leurs élèves.